Les créateurs qui gardent l’humain au centre de leur contenu auront encore plus d’influence à l’ère de l’IA.
Fiche d’identité
Résumé
En une phrase
Rowan Cheung est un entrepreneur canadien fondateur de The Rundown AI, une newsletter quotidienne sur l’intelligence artificielle (AI) qui dépasse 2 millions d’abonnés en 2026. Il abandonne ses études en kinésiologie à l’Université de Victoria vers 2022 pour se former seul au code, au design et au marketing via YouTube. Il lance ensuite Supertools, une base de données de plus de 1 000 outils AI, qui lui permet de construire une audience de 250 000 abonnés sans aucun budget publicitaire. Il transforme cette audience en newsletter quotidienne en 2023, puis en plateforme de formation en 2024. Aujourd’hui, The Rundown AI génère un revenu annuel récurrent (ARR) estimé à plus de 10 M $ toutes activités confondues, sans avoir jamais levé de fonds externes.
Pourquoi il est sur Ideas.xyz
Rowan Cheung a construit un empire media sur l’AI en partant d’un profil anonyme sur X jusqu’à plus de 2 millions d’abonnés newsletter, sans le moindre euro levé. Sa trajectoire illustre comment une audience organique bien construite peut devenir le socle d’un écosystème de produits rentables : newsletter, formation et recrutement.
Parcours
- 2021-2022 · Abandon des études et reconversion en autodidacte : Il quitte l’Université de Victoria et se forme seul au code, au design et au marketing via des vidéos YouTube pendant plusieurs mois.
- 2022 · Découverte de l’AI générative et premier compte Twitter : Il découvre DALL-E 2 lors de son apprentissage du design et crée un profil anonyme sur X consacré à l’AI, qui atteint ~1 000 abonnés.
- Fin 2022 · Thread viral sur ChatGPT et lancement de la newsletter : Il publie un thread viral sur ses explorations dans ChatGPT et lance The Rundown en newsletter hebdomadaire depuis ses posts X.
- 2022-2023 · Lancement de Supertools et 250 000 abonnés atteints : Il crée Supertools, une base de données de plus de 1 000 outils AI, et atteint 250 000 abonnés newsletter uniquement via la croissance organique sur X.
- 2023 · The Rundown devient quotidienne avec des sponsors majeurs : Il transforme la newsletter en format quotidien, signe Microsoft, Google et Salesforce comme sponsors, et dépasse 500 000 followers sur X.
- Mars 2024 · Lancement de The Rundown AI University : Il ouvre une plateforme de formation annuelle à 999 $ avec des cours certifiés par secteur et des ateliers en direct chaque semaine.
- 2024 · Interview de Mark Zuckerberg et équipe de 15 personnes : Il interviewe le fondateur de Meta pour le lancement de Llama 3.1 et atteint 3 M $ de revenus annuels avec une équipe de 15 collaborateurs.
- Février 2025 · Cap du million d’abonnés sur la newsletter AI principale : The Rundown AI franchit le seuil de 1 million d’abonnés sur sa newsletter principale, confirmant sa position de media AI de référence.
- 2026 · Forbes 30 Under 30 et 2 millions d’abonnés confirmés : Il intègre le classement Forbes 30 Under 30 dans la catégorie Education avec plus de 2 millions d’abonnés newsletter et un ARR estimé à plus de 10 M $.
Projets actuels
- The Rundown AI (Fondateur & CEO) : The Rundown AI est une newsletter quotidienne qui résume en 5 minutes les actualités, outils et tendances de l’AI. Elle s’adresse aux professionnels qui veulent rester informés sur l’AI sans y consacrer des heures chaque jour. Elle compte plus de 1,4 million d’abonnés sur sa liste principale et dépasse 2 millions d’abonnés toutes newsletters confondues en 2026. Son taux d’ouverture moyen atteint ~50 %. Elle est financée par des sponsorships quotidiens auprès de clients comme Microsoft, Meta, Google et Salesforce. Le revenue annuel de The Rundown AI est estimé à ~7 M $ pour 2025.
- The Rundown AI University (Fondateur) : The Rundown AI University est une plateforme de formation en ligne dédiée à l’implémentation de l’AI dans les métiers. Elle propose des cours certifiés par secteur d’activité, des ateliers en direct chaque semaine et une communauté de professionnels. L’abonnement annuel est proposé à 999 $. Plus de 5 000 professionnels ont été formés depuis son lancement en mars 2024. Son ARR est estimé à ~4 M $ en 2026, ce qui représente environ 50 % du revenu total du groupe.
- The Rundown AI Jobs (Fondateur) : The Rundown AI Jobs est un tableau d’offres d’emploi spécialisé dans les métiers liés à l’AI. Il met en relation des candidats et des entreprises qui recrutent sur des profils AI. Des annonces actives y sont référencées en 2026, dont des stages chez des sociétés comme Grammarly. Ce projet constitue le troisième pilier de l’écosystème Rundown : s’informer, se former, trouver un emploi.
- Supertools (Fondateur) : Supertools est une base de données de plus de 1 000 outils AI filtrables et comparables. Elle a été créée en 2022 sur l’outil de création de sites Notion puis Super. Elle a généré des centaines de milliers de visiteurs par mois en 2023 et permis de construire une audience de 250 000 abonnés newsletter avant toute monétisation. Elle est désormais intégrée à therundown.ai et fonctionne comme un outil d’acquisition au sein de l’écosystème Rundown.
Chiffres clés
| Plus de 10 M $ ARR | Revenu annuel récurrent estimé toutes activités confondues en 2025, sans aucune levée de fonds. |
|---|---|
| 2 M d’abonnés newsletter | Total des abonnés sur l’ensemble des newsletters du groupe Rundown, confirmé en 2026. |
| ~50 % de taux d’ouverture | Taux d’ouverture moyen sur l’ensemble des newsletters, bien au-dessus des standards du secteur media. |
| 1 Md d’impressions X | Impressions cumulées sur l’ensemble du contenu The Rundown sur X au cours de l’année 2023. |
| 15 employés | Équipe répartie entre le pôle newsletter et media et le pôle éducation, constituée sans aucun financement externe. |
Stratégie
Stratégie Ideas.xyz associée
Founder Funnel
Transformer le fondateur en principal canal d’acquisition pour vendre des produits et services à prix premium sans budget marketing.
Réseau
- Mark Zuckerberg (Interviewé) : Rowan l’a interviewé pour le lancement de Llama 3.1 et des lunettes AI Meta, deux interviews qui ont renforcé la crédibilité de The Rundown AI comme media de référence.
- Satya Nadella (Interviewé) : Interview réalisée sur la vision AI de Microsoft, rendue possible par le positionnement de The Rundown AI comme media AI de référence.
- Demis Hassabis (Interviewé) : Interview réalisée sur DeepMind et Gemini, qui illustre l’accès aux dirigeants des principales organisations AI mondiales obtenu grâce à l’audience du Rundown.
Culture
Rowan Cheung construit sans lever de fonds externes. Il teste chaque idée via du contenu organique avant d’investir dans un produit. Il réinvestit les revenus de la newsletter pour financer les embauches et les nouveaux produits. Son approche repose sur la distribution avant la monétisation.
L’échec qui a compté
Rowan Cheung était nageur semi-professionnel en parallèle de ses études en kinésiologie à l’Université de Victoria. Des problèmes de santé survenus pendant la période COVID ont mis fin à cette carrière sportive de façon définitive. Cette interruption forcée l’a conduit à se former seul via YouTube au code, au design et au marketing. Ce pivot non choisi est le point de départ direct de toute sa trajectoire entrepreneuriale dans la technologie.
FAQ
Comment The Rundown AI gagne-t-il de l’argent concrètement ?
Le revenu principal provient des sponsorships quotidiens intégrés dans la newsletter. Des clients comme Microsoft, Google et Salesforce paient pour apparaître chaque jour dans la boîte mail de plus de 1,4 million de lecteurs. La plateforme de formation à 999 $ par an représente environ 50 % du revenu total du groupe en 2026.
Comment Rowan Cheung a-t-il atteint 250 000 abonnés sans budget publicitaire ?
Il a utilisé un mécanisme simple : publier des threads viraux sur X, puis proposer en lien la newsletter pour aller plus loin. Les newsletters étaient ensuite retransformées en threads, ce qui alimentait à nouveau la croissance. Toute l’acquisition a été organique, sans aucune dépense publicitaire.
Est-ce que The Rundown AI utilise l’AI pour rédiger sa newsletter ?
Non. La rédaction finale est entièrement humaine. Rowan utilise l’AI en interne pour des tâches comme la création publicitaire ou la transcription d’idées, mais la newsletter est relue et écrite par des rédacteurs pour conserver un ton distinct des concurrents perçus comme génériques.
Comment fonctionne l’avatar AI de Rowan Cheung sur Instagram ?
Rowan a créé un clone numérique de son visage et de sa voix pour produire des vidéos courtes sans être physiquement présent. Chaque vidéo nécessite environ 4 heures de travail entre l’écriture, la génération audio et le montage. Le compte a atteint plus de 160 000 abonnés.
Quelle est la différence entre The Rundown AI University et des plateformes comme Coursera ?
La différence principale est la vitesse : un cours sur une nouveauté AI peut être publié le lendemain de son annonce. Les contenus sont courts et directement actionnables, sans développements théoriques superflus. Les cas pratiques sont collectés depuis la communauté active d’abonnés.
Peut-on construire un media bootstrappé sur l’AI et atteindre 10 M $ d’ARR ?
The Rundown AI le démontre en 2025 : plus de 10 M $ d’ARR estimés sans aucun investisseur. La clé a été de construire d’abord une audience organique massive avant de lancer des produits payants. La newsletter a financé les embauches, qui ont financé la formation, qui a doublé le revenu total.
Pourquoi Rowan Cheung a-t-il abandonné l’université avant son diplôme ?
Il réalise lors d’une conférence qu’un ami lui pose une question sur un cours qu’il vient de suivre et qu’il ne se souvient de rien. Ce moment l’a convaincu que l’apprentissage passif ne fonctionnait pas pour lui. Il a alors construit sa propre formation en pratiquant directement des projets concrets pendant plusieurs mois.
Sources
- Forbes – Profile
- Creator Spotlight – Audience growth interview
- Product Hunt – Supertools product page
- Salesforce – 11 AI Influencers profile
- EO Podcast – How to hit 2M subs interview
- Apple Podcasts – Rowan’s Notes podcast
- Podscan – EO podcast interview on virality
- Simple.ai – Why I still code guest mention
- Muck Rack – Journalist profile
