Les projets annexes ont toujours été une excellente façon de s’évader – on construit juste des trucs, comme quand on joue avec des Lego.
Fiche d’identité
Résumé
En une phrase
Gilbert Pellegrom est un développeur et entrepreneur écossais né en 1987, co-fondateur de Lemon Squeezy, une plateforme rachetée par Stripe en juillet 2024. Il commence à construire des produits pendant ses études à l’University of Strathclyde, où il décroche un Bachelor of Science Honours en Génie Logiciel en 2010. La même année, il crée le Nivo Slider en un week-end dans son dortoir universitaire, générant 80 000 visites en une seule journée après une mention sur Hacker News. Il passe ensuite par plusieurs projets co-fondés – dont Dev7 Studios, Dunked et Lemon Squeezy – avant de rejoindre Stripe comme Engineering Manager suite à l’acquisition. Lemon Squeezy avait atteint 1 000 000 $ de revenu annuel récurrent (ARR) en 9 mois et enregistré 2 500 % de croissance des revenus en 2023, sans jamais lever de fonds.
Pourquoi il est sur Ideas.xyz
Gilbert Pellegrom a construit plusieurs entreprises rentables en partant à chaque fois d’un problème qu’il rencontrait lui-même en tant que développeur. Son parcours illustre comment un produit technique lancé seul en un week-end peut générer des revenus à six chiffres par an, et comment rester bootstrappé jusqu’à un exit majeur est une stratégie viable même face à une valorisation de plus de 50 000 000 $.
Parcours
- 2010 · Nivo Slider : 80 000 visites en un jour : Il crée seul ce plugin jQuery de diaporama d’images en un week-end, posté sur Hacker News dès le lundi suivant.
- 2010 · Contrat pour le prototype d’un futur WooCommerce : Il développe pendant six semaines un prototype de boutique WordPress commandé par le CEO de WooThemes, Adii Pienaar.
- 2011 · Première monétisation : 6 000 $ le premier mois : Il lance une version payante du Nivo Slider sous sa marque Dev7 Studios et génère environ 100 000 $ par an les années suivantes.
- 2013 · Lancement de Dunked et burnout : La plateforme de création de sites portfolio pour designers attire 50 000 inscrits en un mois, mais un épuisement professionnel l’oblige à ralentir.
- 2016 · Vente de Dev7 Studios et entrée chez Delicious Brains : Il cède Dev7 Studios via le courtier FE International et rejoint l’entreprise de Brad Touesnard, d’abord en contrat puis à temps plein.
- 2016-2018 · Échec de Merge Bot chez Delicious Brains : Un outil SaaS de fusion de bases de données WordPress est abandonné après avoir sous-estimé massivement sa complexité technique.
- 2020 · Co-fondation de Lemon Squeezy : Contacté par Orman Clark, il démarre le projet un jour par semaine en parallèle de son poste chez Delicious Brains.
- Juillet 2021 · Lemon Squeezy ouvre au public : La plateforme atteint 1 000 000 $ d’ARR en seulement neuf mois, sans aucun financement externe.
- 2023 · 2 500 % de croissance et refus d’une levée à 50 M $ : L’équipe refuse une proposition d’investissement valorisant la société à plus de 50 000 000 $ pour rester bootstrappée.
- Juillet 2024 · Acquisition de Lemon Squeezy par Stripe : Stripe rachète la plateforme et Gilbert rejoint le groupe américain en tant qu’Engineering Manager.
Projets actuels
- Lemon Squeezy (sous Stripe) (Engineering Manager) : Lemon Squeezy est une plateforme qui permet aux développeurs et créateurs de vendre des logiciels et produits digitaux en ligne. Elle gère pour eux les paiements, les abonnements, les licences logicielles, la conformité fiscale internationale et les fraudes. Ce type de service s’appelle un Merchant of Record – la plateforme devient juridiquement le vendeur officiel à la place du créateur. La plateforme compte aujourd’hui plus de 15 000 marchands actifs, plus de 25 000 produits référencés et plus de 300 000 clients finaux. Depuis le rachat par Stripe en juillet 2024, sa technologie a servi de base au lancement de Stripe Managed Payments en 2025.
Projets passés
- Dev7 Studios / Nivo Slider : Marque ombrelle regroupant le Nivo Slider – un plugin jQuery gratuit de diaporama d’images – et plusieurs extensions WordPress payantes. Le Nivo Slider a été téléchargé plus de 5 000 000 de fois et générait environ 100 000 $ par an. L’ensemble a été vendu en 2016 via le courtier FE International.
- Dunked : Plateforme SaaS de création de sites portfolio en ligne, co-fondée avec Orman Clark en 2013. Elle a atteint 50 000 inscrits le premier mois de lancement et un revenu mensuel récurrent (MRR) à cinq chiffres. Gilbert a quitté le projet vers 2015-2016 pour rejoindre Delicious Brains.
- Cell Wire : Plateforme SaaS de vente de produits digitaux développée sous Dev7 Studios, née du besoin de vendre ses propres plugins WordPress. Première expérience de Gilbert dans la construction d’une infrastructure e-commerce. Vendue avant la cession de Dev7 Studios.
Chiffres clés
| 2 500 % de croissance | Croissance des revenus de Lemon Squeezy sur l’année 2023, en restant 100 % bootstrappé. |
|---|---|
| 1 000 000 $ ARR en 9 mois | Lemon Squeezy a atteint ce seuil de revenu annuel récurrent dès octobre 2021, neuf mois après son lancement public. |
| 5 000 000 téléchargements | Total cumulé des téléchargements du Nivo Slider entre 2010 et 2016, généré depuis un projet de week-end en dortoir. |
| ~100 000 $ par an | Revenus annuels générés par Dev7 Studios dans les premières années de commercialisation du Nivo Slider premium. |
| 50 000 inscrits en 1 mois | Nombre d’inscriptions enregistrées par Dunked lors de son premier mois de lancement en 2013. |
Stratégie
Stratégie Ideas.xyz associée
La Domination en Bootstrap
Atteindre une rentabilité durable sans lever de fonds en transformant les clients satisfaits en force de vente permanente grâce à un programme d’affiliation à 50 % de commission à vie.
Réseau
- Orman Clark (Co-fondateur (Snippy, Dunked, Lemon Squeezy)) : Designer qui a collaboré avec Gilbert sur trois projets distincts, dont Lemon Squeezy, revendu à Stripe en 2024.
- JR Farr (Co-fondateur et CEO de Lemon Squeezy) : Partenaire opérationnel de Gilbert de la création de Lemon Squeezy en 2020 jusqu’à l’acquisition par Stripe en juillet 2024.
- Brad Touesnard (Employeur chez Delicious Brains) : A permis à Gilbert de consacrer un jour par semaine à Lemon Squeezy dès 2020, facilitant directement le lancement du projet.
- Adii Pienaar (Client contractuel) : CEO de WooThemes, il a commandé à Gilbert le prototype qui deviendra conceptuellement WooCommerce, l’introduisant à l’écosystème WordPress professionnel.
- John O’Nolan (Premier co-fondateur) : A co-fondé Bio Themes avec Gilbert vers 2009-2010, avant de lancer Ghost – aujourd’hui l’une des principales plateformes de publication en ligne.
Culture
Gilbert Pellegrom construit ses produits sans financement externe. Il part systématiquement d’une douleur personnelle pour concevoir ses projets. Il préfère vendre avant de chercher des investisseurs. Son modèle repose sur la rentabilité comme condition de croissance, pas comme objectif final.
L’échec qui a compté
Vers 2016, Gilbert et son équipe chez Delicious Brains se lancent dans le développement de Merge Bot, un outil SaaS destiné à résoudre les conflits lors de migrations de bases de données WordPress. Le projet s’inspire d’une vraie douleur des développeurs WordPress mais la complexité technique s’avère massivement sous-estimée. L’outil est abandonné avant d’atteindre le marché. Cet échec pousse l’équipe à recentrer ses efforts sur un produit plus ciblé – Spin Up WP – qui aboutit, lui, à un lancement réussi.
FAQ
Comment Lemon Squeezy a-t-il été racheté par Stripe ?
Stripe a acquis Lemon Squeezy en juillet 2024. L’équipe avait refusé une proposition d’investissement à plus de 50 000 000 $ en 2023 pour rester bootstrappée. Sa technologie a directement servi de base au lancement de Stripe Managed Payments en 2025.
C’est quoi un Merchant of Record et pourquoi les développeurs en ont besoin ?
Un Merchant of Record est une plateforme qui devient juridiquement le vendeur à la place du créateur. Elle gère la TVA dans chaque pays, les remboursements, les fraudes et les litiges bancaires. Cela permet à un développeur solo de vendre dans le monde entier sans gérer la conformité fiscale lui-même.
Est-ce qu’on peut vraiment refuser une levée de fonds à 50 millions de dollars ?
L’équipe de Lemon Squeezy l’a fait en 2023. La décision reposait sur la volonté de garder le contrôle total du produit et de la direction. La société a ensuite été acquise par Stripe, générant un résultat fiscal à sept chiffres pour Gilbert.
Comment Gilbert Pellegrom a gagné de l’argent avant Lemon Squeezy ?
Il a monétisé le Nivo Slider via un plugin WordPress payant dès 2011, générant 6 000 $ le premier mois. Dev7 Studios, sa marque ombrelle, atteignait environ 100 000 $ par an. L’ensemble a ensuite été vendu via le courtier FE International en 2016.
Comment lancer un SaaS bootstrappé et atteindre 1 million de dollars sans investisseurs ?
Lemon Squeezy a atteint 1 000 000 $ d’ARR en neuf mois après son lancement public de juillet 2021. Le produit résolvait un problème concret que les co-fondateurs rencontraient eux-mêmes en tant que vendeurs de produits digitaux. Aucun financement externe n’a été mobilisé.
Est-ce qu’un projet de week-end peut vraiment devenir une vraie source de revenus ?
Gilbert a créé le Nivo Slider en un week-end dans son dortoir universitaire en 2010. Il a généré 80 000 visites en une journée après une mention sur Hacker News. La version payante a ensuite rapporté environ 100 000 $ par an pendant plusieurs années.
Comment éviter le burnout quand on gère plusieurs projets en parallèle ?
En 2013, Gilbert a subi un épuisement professionnel en gérant simultanément le lancement de Dunked, Dev7 Studios et des responsabilités personnelles importantes. Il a depuis structuré ses lancements en démarrant Lemon Squeezy à un seul jour par semaine avant de s’y consacrer à temps plein.
Sources
- Tighten – Bootstrap Mindset Big Results podcast
- WP Builds – Sell digital products with Lemon Squeezy podcast
- Indie Bites – Lemon Squeezy CTO on why he still makes side projects transcript
- Horizon Partners – Stripe Acquires Horizon Partners Client Lemon Squeezy
- Silicon Republic – Stripe acquires US payments start-up Lemon Squeezy
- Business of Laravel – Bootstrap Mindset Big Results episode
- Product Hunt – Lemon Squeezy Makers and Employees
- Post Status – WordPress Podcast Picks for the Week of April 4
- Indie Hackers – Lemon Squeezy CTO on why he still makes side projects
