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Fiche d’identité
Résumé
En une phrase
Marc Köhlbrugge est un entrepreneur néerlandais né vers 1987, fondateur de BetaList, un répertoire de startups en phase précoce qui génère 550 000 $ de revenus annuels en 2025. Il lance ses deux premiers projets dès 2009, juste après son diplôme en communication et design multimédia. En 2010, il crée BetaList de manière entièrement bootstrappée, c’est-à-dire sans aucune levée de fonds externe. Il ajoute progressivement d’autres projets à son portefeuille, dont WIP en 2017, une communauté de makers organisée autour du principe Build in Public, et Room AI en 2022, un outil d’intelligence artificielle de design d’intérieur. Aujourd’hui, BetaList fonctionne depuis plus de 15 ans avec une équipe de 5 personnes, et Room AI a été testé par plus de 385 000 utilisateurs.
Pourquoi il est sur Ideas.xyz
Marc Köhlbrugge a construit un portefeuille de produits rentables sur plus de 15 ans sans jamais lever de fonds externes, à l’exception de son tout premier projet qui a échoué. BetaList illustre qu’un répertoire en ligne peut atteindre 550 000 $ de revenus annuels avec une petite équipe, en restant bootstrappé depuis le premier jour. Sa trajectoire montre comment un founder technique peut structurer plusieurs projets complémentaires qui partagent la même audience plutôt que de tout miser sur une seule entreprise.
Parcours
- 2008 · Première mission professionnelle avant le diplôme : Il conçoit la page d’accueil de crowdSPRING, une plateforme de design créatif, avant même d’avoir obtenu son diplôme.
- 2009 · Diplôme et lancement de deux projets en simultané : Il fonde openmargin et PressDoc la même année, deux startups lancées en parallèle juste après la fin de ses études.
- 2010 · Création de BetaList, son projet central : Il lance BetaList, un répertoire permettant aux startups en phase de test de trouver leurs premiers utilisateurs, sans aucun financement externe.
- 2013-2014 · Submit.co : un produit gratuit comme outil marketing : Il crée Submit.co, un répertoire de plateformes où référencer une startup, pour attirer gratuitement des clients vers BetaList.
- 2014 · Fermeture de openmargin après cinq ans : Le projet d’application de lecture d’ebooks avec annotations sociales ferme faute de traction sur un marché alors trop peu mature.
- 2015 · BetaList atteint 1 000 $ de revenus mensuels récurrents : BetaList franchit le cap de 1 000 $ de MRR (revenus mensuels récurrents) et génère un revenu annuel à six chiffres, entièrement bootstrappé.
- 2017 · Lancement de WIP, communauté de makers : Il crée WIP, une communauté où des créateurs de produits partagent publiquement leurs avancées quotidiennes sur leurs projets.
- 2022 · Lancement de Room AI, outil d’IA pour la décoration : Il lance Room AI, un outil permettant de visualiser la redécoration d’une pièce grâce à l’intelligence artificielle.
- 2025 · BetaList dépasse 550 000 $ de revenus annuels : BetaList atteint 550 000 $ de revenus annuels avec une équipe de 5 personnes et reçoit une offre de rachat en avril 2025.
Projets actuels
- BetaList (Founder & CEO) : BetaList est un répertoire en ligne qui met en avant chaque jour des startups en phase de test, avant qu’elles ne soient couvertes par les grands médias. Les fondateurs y soumettent leur projet pour obtenir leurs premiers utilisateurs et attirer l’attention d’investisseurs ou de journalistes. Le modèle repose sur des soumissions payantes : un listing gratuit est possible mais avec un délai de plusieurs semaines, tandis qu’un placement accéléré en quelques jours est proposé contre paiement. La plateforme génère 550 000 $ de revenus annuels en 2025 avec une équipe de 5 personnes, et fonctionne sans aucune levée de fonds depuis son lancement en 2010.
- WIP (Founder) : WIP est une communauté en ligne destinée aux créateurs de produits numériques qui souhaitent partager publiquement leurs avancées quotidiennes. Le principe, appelé Build in Public, consiste à rendre visible son travail en cours plutôt que d’attendre un lancement officiel. La communauté compte plus de 200 000 membres et fonctionne sur un modèle d’abonnement mensuel.
- Room AI (Founder) : Room AI est un outil d’intelligence artificielle qui permet à un utilisateur d’uploader la photo d’une pièce et d’obtenir des rendus photo-réalistes dans différents styles de décoration intérieure. Des versions pour un usage personnel et pour un usage professionnel sont disponibles. La plateforme a été testée par plus de 385 000 utilisateurs depuis son lancement en 2022.
- Startup Jobs (Founder) : Startup Jobs est un tableau d’offres d’emploi (job board) dédié à l’écosystème des startups. Il permet aux startups de publier leurs offres et aux candidats de trouver des postes dans cet environnement. Le modèle repose sur des publications d’offres payantes et cible la même audience que BetaList.
- Sessy (Founder) : Sessy est un tableau de bord permettant aux développeurs de surveiller leurs envois d’emails via Amazon SES (Simple Email Service), le service d’envoi d’emails d’Amazon Web Services. Il offre une visibilité sur les métriques clés comme les taux de rebond et la délivrabilité des messages. Le projet est disponible en open source et peut être installé sur son propre serveur.
Projets passés
- PressDoc (Pr.co) : Service de création et de distribution de communiqués de presse optimisés pour le web et les réseaux sociaux, cofondé avec Stefan Borsje en 2009 et soutenu par The Next Web. Marc a quitté le projet pour se concentrer sur BetaList. Le service est toujours actif sous la marque Pr.co.
- Submit.co : Répertoire catégorisé de toutes les plateformes et médias où soumettre une startup pour obtenir de la visibilité. Construit en 5 itérations successives à partir d’un simple fichier texte. Fonctionnait comme un outil marketing gratuit pour attirer des clients vers BetaList.
- openmargin : Application iPad de lecture d’ebooks permettant d’annoter et de partager des passages avec d’autres lecteurs, cofondée en 2009 avec des camarades de promotion. A reçu entre 100 000 $ et 500 000 $ de financement externe. Fermée en 2014 après cinq ans d’existence faute de traction suffisante sur un marché des ebooks alors trop peu mature.
Chiffres clés
| 550 000 $ de revenus annuels | Revenus annuels de BetaList en 2025, atteints sans aucune levée de fonds depuis le lancement en 2010. |
|---|---|
| Plus de 385 000 utilisateurs | Nombre d’utilisateurs ayant testé Room AI depuis son lancement en 2022, selon le site officiel. |
| Plus de 200 000 membres WIP | Taille de la communauté Build in Public de WIP en janvier 2026, selon les données publiées sur wip.co. |
| 15 ans de bootstrapping continu | BetaList fonctionne sans financement externe depuis 2010, ce qui en fait un cas rare de longévité bootstrappée dans les répertoires de startups. |
| 1 000 $ de MRR dès 2015 | BetaList atteignait déjà 1 000 $ de revenus mensuels récurrents cinq ans après son lancement, en mode solo et sans investisseurs. |
Stratégie
Stratégie Ideas.xyz associée
La méthode du lancement par la communauté
Transformer une communauté construite autour d’un problème précis en base de clients acquis dès le premier jour du lancement produit.
Réseau
- Stefan Borsje (Co-fondateur de PressDoc) : Il a cofondé PressDoc avec Marc en 2009, le premier projet professionnel de Marc après son diplôme, avant de devenir CTO de Karma.
- Kieran Parker (Associé chez MONOLIF Studio) : Il a cofondé MONOLIF Studio avec Marc vers 2020, un studio de design produit destiné aux startups et produits numériques.
- Pieter Levels (Pair maker) : Créateur de Nomad List, il a apporté des conseils sur l’interface et l’API dans le cadre de WIP, et son design a inspiré celui de Submit.co.
Culture
Marc Köhlbrugge construit ses projets sans lever de fonds externes. Il teste rapidement ses idées et abandonne celles qui ne fonctionnent pas. Il structure ses projets en portefeuille de produits complémentaires qui partagent la même audience. Sa priorité est la rentabilité à long terme plutôt que la croissance rapide.
L’échec qui a compté
En 2009, Marc lance openmargin en parallèle de PressDoc, son deuxième projet de la même année. L’application permet aux lecteurs d’annoter des ebooks et de partager leurs notes avec d’autres utilisateurs. Le projet reçoit entre 100 000 $ et 500 000 $ de financement externe, une exception dans la trajectoire de Marc. Malgré ce financement, le marché des ebooks n’est pas encore assez mature pour soutenir une telle application, et l’attention de Marc est divisée entre deux startups simultanées. openmargin ferme en 2014 après cinq ans sans traction suffisante. Cet échec a conduit Marc à ne plus jamais lancer deux projets financés en parallèle, et à abandonner rapidement les produits qui ne fonctionnent pas plutôt que de s’y accrocher.
FAQ
Comment BetaList gagne-t-il de l’argent concrètement ?
BetaList propose aux startups de soumettre leur projet gratuitement, mais avec un délai de plusieurs semaines avant publication. Un placement accéléré en quelques jours est disponible contre paiement. Ce modèle génère 550 000 $ de revenus annuels en 2025 sans aucun accès payant pour les lecteurs.
Est-ce qu’on peut gérer plusieurs produits SaaS en même temps sans lever de fonds ?
Marc Köhlbrugge gère simultanément BetaList, WIP, Room AI, Startup Jobs et Sessy sans avoir jamais levé de fonds sur ces projets. Il structure ses produits pour qu’ils partagent la même audience de fondateurs et de créateurs, ce qui réduit les coûts d’acquisition pour chacun d’eux.
Comment un répertoire de startups peut-il rester rentable sur 15 ans ?
BetaList a progressivement renforcé son modèle payant : en janvier 2026, les listings gratuits sont supprimés au profit d’un accès entièrement payant. Cette évolution traduit un pouvoir de tarification acquis après 15 ans de présence et une audience fidèle d’investisseurs et de journalistes tech.
Pourquoi Marc Köhlbrugge a-t-il arrêté de lever des fonds après openmargin ?
openmargin est le seul projet de Marc ayant reçu du financement externe, entre 100 000 $ et 500 000 $. Malgré ce capital, le projet a fermé en 2014 sans trouver sa base d’utilisateurs. Cette expérience l’a conduit à privilégier ensuite le bootstrapping sur l’ensemble de ses projets.
Comment Marc Köhlbrugge utilise-t-il ses produits pour se faire connaître sans budget publicitaire ?
Submit.co, un répertoire gratuit de plateformes où référencer une startup, a été conçu explicitement pour attirer des clients vers BetaList. Ce principe, qu’il appelle ‘engineered marketing’, consiste à créer un produit utile et gratuit qui redirige naturellement une audience qualifiée vers un produit payant.
Qu’est-ce que le Build in Public et pourquoi Marc Köhlbrugge en est-il un acteur central ?
Le Build in Public est une pratique qui consiste à partager publiquement ses avancées sur un projet en cours, plutôt que de tout garder secret jusqu’au lancement. Marc a créé WIP vers 2017, une communauté entièrement organisée autour de ce principe, qui regroupe plus de 200 000 membres en 2026.
Room AI est-il un projet sérieux ou un simple side project IA parmi d’autres ?
Room AI a été testé par plus de 385 000 utilisateurs depuis son lancement en 2022, selon les données publiées sur le site officiel. Ce volume d’utilisateurs sur un outil grand public de décoration intérieure par intelligence artificielle indique une adoption réelle au-delà d’un simple projet expérimental.
Sources
- Failory – OpenMargin interview
- HackerNoon – Founder interview WIP
- Evil Martians – Rails hacking playbook
- crowdspring – 12 questions interview
- BetaList Stories – Tricked TechCrunch article
- Reddit r/SaaS – BetaList AMA
- Mixergy – BetaList interview
- Growth Tribe YouTube – Side project marketing talk
- Product Hunt Blog – Side projects interview
- Indie Hackers – Learned to code post
- UI Breakfast – Executing product ideas podcast
