Damon Chen
@damengchen
« Créer une entreprise, ce n'est pas juste lancer un produit. Il faut décider de le faire tourner au moins un ou deux ans, sinon ce sera toujours un simple hobby. »
En une phrase
Damon Chen est un entrepreneur américain d'origine chinoise, fondateur de Testimonial.to et de PDF.ai, deux logiciels en mode abonnement (SaaS) générant ensemble près de 1,8 M $ de revenus annuels récurrents (ARR). Ingénieur chez Cisco pendant près de huit ans, il lance ses premiers projets en parallèle de son emploi sans jamais générer de revenus. En 2020, le télétravail lui libère du temps qu'il consacre à ses side projects. Il lance alors Testimonial.to, un outil permettant aux entreprises de collecter des témoignages clients en vidéo. En 2023, il rachète PDF.ai pour 20 000 $ et le fait croître jusqu'à près de 960 000 $ d'ARR. Aujourd'hui, son portfolio dépasse 1,8 M $ d'ARR combiné, sans aucune levée de fonds auprès d'investisseurs.
Pourquoi il est sur Ideas.xyz
Damon Chen a construit un portfolio de plus de 1,8 M $ d'ARR sans lever de fonds, en réutilisant du code d'un projet à l'autre et en rachetant un produit existant pour 20 000 $. Son parcours montre qu'un ingénieur sans formation commerciale peut atteindre la rentabilité en misant sur un produit qui se vend par lui-même et en documentant sa progression publiquement pour attirer ses premiers clients.
Master en génie électrique à Penn State
Il obtient son diplôme et rejoint Cisco comme ingénieur logiciel.
Huit ans chez Cisco, sans succès en parallèle
Il tente plusieurs projets personnels en dehors de son emploi, sans jamais générer le moindre revenu.
Le télétravail ouvre une fenêtre de deux heures par jour
La suppression du trajet domicile-bureau libère du temps qu'il consacre immédiatement à de nouveaux projets.
Lancement de Testimonial.to en deux semaines
Lors d'un congé non payé de six mois, il bâtit le MVP de Testimonial.to en réutilisant 80 % du code d'un projet précédent.
Testimonial.to atteint 1 000 $ par mois
Ce seuil de 1 000 $ de revenus mensuels récurrents le convainc de quitter définitivement Cisco.
Départ de Cisco et objectif public annoncé
Il quitte son emploi et annonce sur Twitter qu'il doit atteindre 100 000 $ d'ARR en un an, sinon il retourne ingénieur.
100 000 $ d'ARR atteints en neuf mois
Testimonial.to dépasse l'objectif fixé publiquement et reçoit un financement de 100 000 $ via Calm Fund.
Rachat de PDF.ai pour 20 000 $
Il acquiert PDF.ai, un outil permettant d'interroger des fichiers PDF par écrit, qui atteint 25 000 $ de revenus mensuels dès septembre 2023.
Le portfolio dépasse 100 000 $ de revenus par mois
Testimonial.to et PDF.ai combinés franchissent ensemble le cap des 100 000 $ de revenus mensuels récurrents.
Lancement de ConversionOS, une suite d'outils unifiée
Il regroupe ses outils sous une plateforme unique orientée vers l'optimisation des conversions commerciales.
Testimonial.to, Fondateur
Testimonial.to est un outil SaaS B2B qui permet aux entreprises de collecter des témoignages clients en vidéo ou en texte via un simple lien. Les témoignages peuvent ensuite être affichés sur n'importe quel site web sans écrire une seule ligne de code, grâce à un widget appelé 'Mur d'amour'. Le produit cible les petites et moyennes entreprises, les agences et les équipes marketing. Il génère environ 840 000 $ d'ARR en 2026. Le programme d'affiliation représente entre 10 et 15 % des revenus totaux.
PDF.ai, Fondateur (acquisition)
PDF.ai est une plateforme qui permet à n'importe quel utilisateur d'interroger le contenu d'un fichier PDF en posant des questions en langage naturel, comme dans une conversation. Damon a racheté ce produit en 2023 pour 20 000 $ sur ses propres fonds. Il génère près de 960 000 $ d'ARR en 2025. Le programme d'affiliation, à 30 % de commission, constitue son principal levier de croissance. Une offre d'acquisition a été reçue en 2025 mais le montant n'a pas été rendu public.
ConversionOS, Fondateur
ConversionOS est une suite logicielle unifiée lancée en février 2026, qui regroupe Testimonial.to, un chat IA, des outils de suivi de performance et d'analyse. Elle est positionnée comme un système centralisé pour aider les entreprises à améliorer leurs taux de conversion. La page de tarification a déjà enregistré plus de 18 000 vues depuis le lancement.
SiteGPT, Fondateur
SiteGPT est un chatbot IA personnalisable que n'importe quelle entreprise peut intégrer directement sur son site web. Ce projet secondaire a généré plus de 500 000 $ de revenus cumulés depuis son lancement.
Lonely.dev (Indielog)
Communauté vidéo en ligne lancée en 2020 pour les créateurs de produits indépendants qui souhaitaient partager leurs avancées et rompre l'isolement du télétravail. Le projet n'avait pas de modèle économique solide et a été arrêté. Son code a servi de base directe à Testimonial.to, avec environ 80 % des fonctionnalités réutilisées.
Docsium
Outil permettant d'intégrer ChatGPT directement dans Google Workspace (Docs, Sheets, etc.), lancé vers 2023 en parallèle du reste du portfolio. Projet mis en veille ou abandonné.
See Ya Future Me
Outil permettant d'enregistrer une vidéo et de se l'envoyer à soi-même à une date future, lancé vers 2023. Projet mis en veille ou abandonné.
Stratégie Ideas.xyz associée
Founder Funnel
Transformer le fondateur en principal canal d'acquisition pour vendre des produits et services à prix premium sans budget marketing.
Voir la stratégie →Andrew Gazdecki
Client premium et relation professionnelle
Guillaume Bardet
Premier employé et directeur marketing
Pieter Levels
Source d'inspiration
Financement reçu de Calm Fund sous forme de partage de revenus - ~100 000 $
2021
Acquisition de PDF.ai financée sur fonds propres - 20 000 $
2023
« Créer une entreprise, ce n'est pas juste lancer un produit. Il faut décider de le faire tourner au moins un ou deux ans, sinon ce sera toujours un simple hobby qui ne renforce que tes compétences techniques. »
Bootstrap Stories Podcast (2022)
« Je suis ingénieur et je ne connais pas grand-chose au marketing ni aux ventes. Alors j'ai misé sur un produit qui se vend tout seul. »
creatoreconomy.so (2023)
« J'essaie de voir les choses comme ma fille les voit. Dans ses yeux, il n'y a vraiment rien à craindre. Si tu es au fond, les choses ne peuvent qu'aller mieux ensuite. »
Bootstrap Stories Podcast (2022)
- Creator Economy - Damon Chen engineer to one million ARR profile
https://creatoreconomy.so/p/damon-chen-engineer-to-one-million - LinkedIn Pulse - Creator interview Damon Chen
https://www.linkedin.com/pulse/creator-interview-damon-chen-michael-brooks - Indie Hackers - Hit 100k ARR after 9 months AMA
https://www.indiehackers.com/post/hit-100k-arr-after-9-months-grinding-as-a-solo-founder-ama-584379b1f6 - Testimonial.to Resources - Here is why I spent 35000 dollars on a domain
https://testimonial.to/resources/here-is-why-i-spent-35000-dollars-on-a-domain - YouTube - Building a 400k/year SaaS with Damon Chen
https://www.youtube.com/watch?v=JuolkyP0TsA - YouTube - Breaking 1000 MRR with Damon from Testimonial.to
https://www.youtube.com/watch?v=s1d2BVEG-wI - YouTube - How to get testimonials from clients Damon Chen
https://www.youtube.com/watch?v=zBgvGURPoqk - Apple Podcasts - From full-time job to 30k/month with Damon Chen
https://podcasts.apple.com/cy/podcast/265-from-full-time-job-to-$30k-month-with-damon-chen/id1206165808?i=1000587316580 - Juicy Ideas Substack - How Damon Chen beat the rush on PDF AI
https://juicyideas.substack.com/p/how-damon-chen-beat-the-crowd-and - The Bootstrapped Founder - Building a 400k/year SaaS with Damon Chen
https://thebootstrappedfounder.com/a-conversation-with-damon-chen - Indie Bites - Bootstrapping Testimonial to 13k MRR Damon Chen
https://indiebites.com/54 - Starter Story - How Damon Chen scaled PDF AI to 1.5M ARR
https://www.starterstory.com/pdf-ai-breakdown